 万里长城从我国华北山海关的老龙头起。由东往西，绵亘万里，终止于甘肃省的嘉峪关。作为长城的终点，自然就成了游人们所向往的地方。
险峻天成的天下雄关
嘉峪关位于嘉峪山麓，始建于明洪武五年，距今已有600多年。城关居于祁连、嘉峪两山之间，险峻天成，因此成为万里长城防线上一个重要的军事要塞，历来统治者都派兵镇守。整个关城建造坚固雄伟，气势磅礴，被称为“天下雄关”。据说，原来城楼上有“天下第一雄关”的匾额。但今已无存。山海关被称为“天下第一关”，人们不能把嘉峪关也如此称呼，于是加一个“雄”字，这样显得更有气势。事实在上，以巍巍祁连山和茫茫戈壁为背景的嘉峪关，确实很雄伟，称之为“天下第一雄关”，是不为过的。
嘉峪城，西面宽，东面窄，略呈梯形。城关有东西二门，其上各筑有关楼一座，结构精巧，气势雄伟。门内北侧，均有宽阔的马道，直达城顶。登关楼远望，长城似龙浮动于戈壁瀚海，若断若续，自是一片塞外风光。据说，在天晴之日，在城上有时可见到海市蜃楼奇景。东西二门皆有瓮城回护。瓮城门顶各建有单层三间式阁楼一座。西门瓮城外有道长方形的重关，高度与关城相同。重关的四角也有敌楼，关门西开，门上原有一个三层的关楼，上题“嘉峪关”三个大字。
最后一块砖的传说
在嘉峪关流传一个歌颂古代工匠的传说。说是明朝修嘉峪关时，主管官员给工程主持人出难题，要求他预算用材必须准确无误。在工匠们的帮助下，工程主管人进行了精确的计算。结算工程竣工时，所备的砖瓦木石恰恰用完，只剩下一块城砖，称为“最后一砖”。现在这块砖仍放在会极门门楼檐台上，旅游者慕名都要来看一看这“最后一砖”。
旅游服务
嘉峪关在甘肃省的西北部，可乘兰新线前往。兰州去嘉峪关共790公里，行车约19至21个小时。一般去嘉峪关游览，同时游览酒泉的一些名胜。嘉峪关距酒泉只有12公里。有一天时间可以游览这两个地方。嘉峪关和酒泉都有旅店可以投宿。在兰州前往游览，3天时间很紧，4天时间较好。在酒泉可游览泉湖公园。园内有一眼泉，相传西汉大将军霍去病将皇帝赐的酒倒进泉里，与将士共饮，故称此泉为酒泉。东晋壁画墓和酒泉县博物馆都特色，值得一看。嘉峪关的主要工艺品有嘉峪关石雕、石砚，魏晋墓壁画砖临摹画、黑山摩崖浅石刻岩画拓片等。不过一般旅游者游览嘉峪关、酒泉，多是把它们作为游览敦煌路途中的一个节目。从嘉峪关至敦煌要先乘火车至柳园换汽车前往。 |
